他知道故事即将结束
等待片刻，深吸口气
然后他继续前行
——摘自致罗杰·泽拉兹尼的挽诗《颂词》
1995年7月14日，一个与往常并无二致的星期三的下午，罗杰·泽拉兹尼因癌症并发症导致肾衰竭，最终撒手人寰。他的一位朋友在互联网上发布讣告，并附言道：泽拉兹尼用幽默机智以及无尽的热情写作，而今他无法再奉杰作，我们只有怀着无限敬意去珍视他所留下的幻想奇葩。
一代幻想文学大师就这样离我们远去，留下一部部让人无限回味的佳作。
罗杰·泽拉兹尼1937年5月13日出生于美国俄亥俄州，自幼酷爱文学，高中时就是校报的编辑，并参加了学校的写作俱乐部。1955年秋，他进入西储大学，1959年取得英国文学学士学位后，又进入纽约哥伦比亚大学，专攻伊莉莎白与詹姆士时期戏剧，1962年取得硕士学位。之后的七年时间，泽拉兹尼一直都在克利夫兰和巴尔的摩的社会安全局工作，直到1969年，他成为全职作家。
泽拉兹尼在1962年硕士毕业时就已经开始尝试科幻创作，与他同时涉足这一领域的还有厄修拉·勒古恩、赛缪尔·R·德兰尼，以及菲利普·K·迪克奖的创始人汤马斯·迪斯科。这几位大师的加入使得1962年成为科幻文坛具有里程碑意义的一年。在此之前，科幻小说几乎被太空冒险类型所垄断，而泽拉兹尼等新生一代则敏锐地意识到科幻若要长久生存下去，必然需要改革，而改革必须首先从文学角度出发。泽拉兹尼将写作重心从描写外部物质世界转向侧重于心理世界描写，倡导科幻小说要从心理学、社会学和语言学三方面考虑，他也由此成为美国科幻“新浪潮”的旗手之一。
有别于其他几位大师的是，泽拉兹尼的小说还深受神话、诗歌的影响，于是，在他的科幻小说中总能隐隐看到神话传说中的人物的影子。这些人物被赋予了新的生命，在新的世界中成长。泽拉兹尼为“新浪潮”带来了他独创的神话体风格，而在1968年摘取雨果奖桂冠的《光明王》则堪称将此特色发挥到极致的典范：未来社会，一部分人类搭乘殖民飞船来到一个偏远的星球。他们依靠自身发达的科技轻松征服了当地的土著居民，并采用宗教结合科技的手段来维护殖民统治。他们如同神一般统治着这个星球，直到有一天……尽管小说不乏高科技术语，但整部作品更如民族神话史诗般恢宏壮丽。这部作品淋漓尽致地展现了泽拉兹尼独有的神话体风格，而从这部作品起，科学奇幻类型开始确立，而《光明王》也被列为“新浪潮”，甚至是整个科幻史最杰出的作品之一。
泽拉兹尼的科幻作品以《光明王》为代表，最杰出的奇幻作品则是《安珀志》。
在系列奇幻小说《安珀志》中，安珀是惟一真实的世界，它所在之处被称为“实界”，而如地球之类的种种其实都是实界投射的影子——安珀的影子。安珀的王子们穿行于这些影子世界，他们是影子中的天神，能够塑造世界。小说以王子科温为视角人物，当他从地球的一家医院醒来时，发现自己的车祸是有人蓄意而为，为了查明真相，也为了从兄弟手里夺回安珀的王座，他不顾一切重返安珀。然而事情远非他想像的那么单纯……整个系列情节庞大，迷雾重重。
1966年，泽拉兹尼的小说《不朽》和罗伯特·赫伯特的《沙丘》共同分享了当年的雨果奖以及星云奖。短中篇小说《趁生命气息逗留》被誉为科幻文学史上最出色的十篇短篇小说之一……
泽拉兹尼80年代的代表作《科魔大战》曾产生巨大的轰动效应；因为，在这部小说所描绘的科学世界与魔法世界的决战中，最终竟然是魔法战胜了科学——这对当时科学至上主义盛行的美国的冲击可想而知。而今天，我们重读这部作品，反观中国幻想文学的现实，更是让人感慨万千。
在三十几年的幻想文学创作生涯中，泽拉兹尼一直佳作不断，共获得六次雨果奖、两次星云奖，其他大大小小的奖项则数不胜数。
当今最优秀的奇幻作家尼尔·盖曼在《美国众神》的扉页上写道：献给罗杰·泽拉兹尼。
“他是他那个时代最伟大的科幻奇幻作家，他的出现彻底改变了整个领域。”当今最杰出的史诗奇幻作家乔治·马丁如此评价。
可以将泽拉兹尼视为科幻奇幻领域中的天神，因为他塑造了这个世界；他又是一位梦想制造者，因为他为这个世界编织了瑰丽的梦想。如同他的作品一般，泽拉兹尼将永远不朽。